Er hielt einen Kryptowährungsgespräch in Nordkorea. Die USA haben ihn verhaftet.
Ein selbsternannter „disruptiver Technologe“ wurde verhaftet, nachdem er auf einer Konferenz in Pjöngjang über die Verwendung digitaler Währungen zur Geldwäsche gesprochen hatte.
Er war ein ehemaliger Hacker aus Alabama, der sich selbst als „disruptiver Technologe“ bezeichnete und glaubte, dass er seine Data-Mining-Expertise als eine Kraft für das Gute nutzte.
Aber dann, im April, reiste Virgil Griffith mit einem Visum, das er von einer diplomatischen Mission in New York City erhalten hatte, nach Nordkorea und ging durch China, um ein amerikanisches Reiseverbot zu umgehen. Er hielt einen Vortrag laut Bitcoin Evolution auf einer Konferenz in Pjöngjang darüber, wie man Kryptowährung und Blockchain-Technologie zum Waschen von Geld einsetzt, so die Ermittler des Bundes.
Jetzt steht Herr Griffith, 36, vor der Bundesklage, dass er gegen internationale Sanktionen verstoßen hat. Er wurde am Donnerstag verhaftet, als er am Los Angeles International Airport landete.
Die Anklage kommt, nachdem die Trump-Administration im Sommer Bedenken über die Kryptowährungen der nationalen Sicherheitsbedrohung geäußert hat, da sie möglicherweise zur Finanzierung illegaler Aktivitäten verwendet werden könnten
Kryptowährungen wie Bitcoin und Ethereum sind elektronische Währungen, die digital gehandelt werden können und nicht von einer Regierung oder zentralen Behörde kontrolliert werden.
Virgil Griffith steht bis zu 20 Jahre im Gefängnis.
Herr Griffith, ein amerikanischer Staatsbürger, der in Singapur lebt und für die Ethereum Foundation arbeitet, wird beschuldigt, sich seit August 2018 mit Nordkorea verschworen zu haben. Er trat letzte Woche vor dem Bundesgericht in Los Angeles auf und wird schließlich nach New York gebracht. Er muss mit bis zu 20 Jahren Gefängnis rechnen.
Obwohl die Regierung der Vereinigten Staaten Herrn Griffith die Erlaubnis verweigert hatte, nach Nordkorea zu reisen, reiste er trotzdem im April dorthin und sprach auf der Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Conference, laut einer am Freitag entsiegelten Strafanzeige.
Während seiner Rede und in Gesprächen danach gab er Auskunft darüber, wie Nordkorea mit Hilfe von Kryptowährung „die Unabhängigkeit vom globalen Bankensystem erlangen“ könnte, so die Beschwerde. Später machte er auch Pläne, den „Austausch“ einer digitalen Währung zwischen Nord- und Südkorea zu erleichtern.
„Wir können nicht zulassen, dass sich jemand den Sanktionen entzieht, weil die Folgen, die sich daraus ergeben, dass Nordkorea Mittel, Technologie und Informationen erhält, um seinen Wunsch, Atomwaffen zu bauen, zu fördern, die Welt gefährden“, sagte William F. Sweeney Jr., ein stellvertretender Direktor im Federal Bureau of Investigation. „Es ist noch unerhörter, dass ein US-Bürger angeblich beschlossen hat, unserem Gegner zu helfen.“
Ein Anwalt für Mr. Griffith reagierte nicht auf die Anfragen zur Stellungnahme am Freitag.
In einer Erklärung sagte Ethereum, dass Mr. Griffith selbstständig handelte. „Wir können bestätigen, dass die Stiftung in keiner Weise bei den in der Einreichung des Justizministeriums beschriebenen Veranstaltungen vertreten war und dass die Stiftung eine solche Reise, die eine persönliche Angelegenheit war, weder genehmigt noch unterstützt hat“, sagte das Unternehmen.
Hacker-Magazin, 2600, wo Herr Griffith war ein beitragender Schriftsteller, gab eine Erklärung auf Twitter am Freitag sagen, dass seine Verhaftung war „ein Angriff auf uns alle“.
Der Redakteur des Magazins, der den Pseudonym Emmanuel Goldstein verwendet, sagte auf Twitter, dass das, was Herr Griffith getan habe – das Konzept der Kryptowährung bei Bitcoin Evolution zu erklären – kein Verbrechen sei. In einem Telefoninterview am Freitag sagte Herr Goldstein, dass er mit Herrn Griffith in der Nacht vor seinem Treffen mit dem F.B.I. sozialisiert habe, und Herr Griffith hatte darauf bestanden, den Bundesbehörden „die Wahrheit“ ohne Anwalt zu sagen.
„Ich warnte ihn immer wieder, dass es eine Falle war“, schrieb Herr Goldstein auf Twitter.
Herr Goldstein sagte, dass Herr Griffith nicht in der Lage war, das zu tun, wofür ihn Bundesermittler beschuldigt haben. „Er wollte einem mörderischen Diktator nicht helfen“, sagte er. „Er ist ein typischer Hacker, der Technologie und Abenteuer liebt.“
Die Vereinigten Staaten und der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen haben Nordkorea strenge Sanktionen auferlegt, um das Land zu zwingen, seine nuklearen und ballistischen Raketenprogramme zu unterbinden.
Letztes Jahr änderte Washington seine Sanktionen, um „einer US-Person, egal wo sie sich befindet“ zu verbieten, Technologie an Nordkorea zu geben. Staatsanwälte erheben die Anklage, dass die Präsentation von Herrn Griffith auf der Konferenz einen Technologietransfer darstellt.
